1981

- 1^er janvier

Entrée de la Grèce dans la CEE.

- 1^er février

Le général Jeannou Lacaze est nommé chef d'état-major des Armées (F).

- 24 février

Echec d'un coup d'Etat militaire en Espagne.

- 30 mars

Attentat aux Etats-Unis contre le président Ronald Reagan qui est blessé.

- 10 avril

Convention internationale sur l’interdiction ou la limitation de certaines armes classiques qui peuvent être considérées comme produisant des effets traumatiques excessifs ou comme frappant sans discrémination.

- 10 mai

François Mitterrand est élu président de la République française.

Pierre Mauroy est nommé Premier ministre (F).

Charles Hernu, ministre de la Défense.

- 22 mai

Dissolution de l'Assemblée nationale (F).

- 7 juin

Raid aérien israëlien sur la centrale nucléaire irakienne de Tamuz.

- 14 et 21 juin

Elections législatives (F).

- 18 juin

Annonce par les Etats-Unis de livraisons d'armes à la Chine.

- 22 juin

Démission du gouvernement Pierre Mauroy qui est renommé Premier ministre (F).

- 23 juin

Composition du 2^e gouvernement Pierre Mauroy.

Entrée de quatre ministres communistes.

Charles Hernu ministre de la Défense.

- 6 août

Le président Reagan annonce que les Etats-Unis construiront la bombe à neutrons (USA).

- 19 août

Deux chasseurs SU 22 libyens sont abattus par deux F 14 Tomcat de la VI^e flotte américaine dans le golfe de Syrte.

- 2 octobre

Le président Reagan présente un plan de modernisation des forces stratégiques américaines dont 100 bombardiers B 1 B et 100 missiles MX (USA)

- 4 octobre

Dévaluation du franc de 3 % (F).

- 6 octobre

Assassinat du président égyptien Sadate au Caire.

- 21 octobre

Le président Reagan évoque la possibilité d'une guerre nucléaire limitée à l'Europe (USA).

- 30 octobre

Conseil de Défense : adoption d'un système SSBS-SX, remplacement du Pluton par Hades (300 km de portée), décision de construire un 7^e SNLE, équipement des Mirage IV en missiles ASMP (F).

- 18 novembre

Le président Reagan se prononce pour l'option zéro et la renonciation totale de Moscou et de Washington aux armes eurostratégiques (USA).

- 19 novembre

L'URSS repousse les propositions Reagan.

- 30 novembre

Début à Genève des négociations américano-soviétiques sur les armes eurostratégiques.

- 13 décembre

Prise du pouvoir par les militaires en Pologne.

- 18 décembre

Adoption par l'Assemblée nationale du projet de loi sur les nationalisations par 331 voix contre 153 (F).

1981

- 14 janvier

Livraison du 100 000^e missile anti-char Milan (Euromissile).

- 1^er février

Décès de Donald W. Douglas (USA).

- 2 au 4 février

Définition de la mission franco-soviétique Vénus-Halley (Vega).

- 3 avril

Décès de Juan Trippe, fondateur de Pan American (USA).

- 9 avril

1^er vol du C 160 Transall NG (Nouvelle Génération) d’Aérospatiale par Jean Franqui (F).

- 12 avril

Lancement de Columbia, première navette spatiale américaine

- 20 avril

1^er vol du Sukhoi SU 27 (URSS).

- 8 mai

1^er vol du Dassault-Breguet Atlantique 2 NG (biturbopropulseur Rolls Royce Tyne) piloté par Jacques Jesberger (F).

- 20 mai

Hughes Helicopters décide d'entre-prendre la réalisation d'un hélicoptère sans rotor de queue (USA).

- 19 juin

Lancement réussi d'Ariane 1 à Kourou (tir L 03), premier lancement double avec Apple (Inde) et Météosat 2 (ESA).

- Juin

1^er vol du biréacteur américain Lockheed F 117 (Stealth).

- 5 août

Le Conseil de l'ESA décide la construction d'un second ensemble de lancement ELA 2 pour les fusées Ariane à Kourou.

- 26 août

La sonde américaine Voyager 2 passe à proximité de Saturne.

- 3 septembre

1^er vol du quadriréacteur British Aerospace BAe 146 (GB).

- 26 septembre

1^er vol du biréacteur Boeing 767 (USA).

- 8 octobre

Signature d'un protocole d'accord concernant la prise de participation de l'Etat dans le capital de Dassault-Breguet (F).

- 15 octobre

Conseil restreint à l'Elysée : soutien du programme Ariane 4 proposé à l'ESA et décision de construire un deuxième satellite Spot (F).

- 9 novembre 1981

Décès de Henry Potez (F).

- 12 novembre

2^e vol de la navette spatiale américaine Columbia.

- 14 décembre

Livraison du 200^e et dernier Jaguar à l'armée de l'Air française.

- 17 décembre

1^er vol de l'hélicoptère Hughes NOTAR (USA).

- 19 décembre

1^er vol du bombardier quadrimoteur Tupolev TU 160 Blackjack (URSS).

- 20 décembre

Lancement L 04 d'Ariane 1 emportant le satellite de télécommunications maritimes sur le Pacifique Marecs A (ESA-Immarsat).