Conclusion

Avec tout le respect dû au soldat doué d’une indomptable volonté qui avait eu des succès au combat et, de surcroît, s’était hissé au sommet de l’administration, de l’organisation du génie militaire et de la rédaction de manuels du combat, les admirateurs de QI devaient reconnaître que leur héros devait être une bête politique pour mener à bien tout ce qu’il avait accompli. Après tout QI avait atteint les honneurs à une période où les familles militaires  héréditaires auraient du être complètement abolies au profit de l’établissement d’une armée recrutée, et le réseau de lignes d’intendance aurait du être éliminé par un système de finance intégré. Dans la mesure où les lettrés bureaucrates d’un empire sédentaire étaient incapables d’accomplir ces changements, le seul moyen de stimuler la force de combat de l’armée était le compromis, c’est à dire le mélange du Yin et du Yang.

         Le talent de QI Jiguang fut de percevoir cette inévitable nécessité et d’accepter de travailler avec des outils qui étaient loin d’être idéaux. A l’âge de la poudre à canon, il revint aux fortification de briques. Dans sa brigade mixte, on pouvait voir de l’artillerie moderne aussi bien que des boucliers de rotin. Son observation méthodique des heures du lever et du coucher du soleil contrastaient avec sa coutume rétrograde qui consistait à couper les oreilles des soldats récalcitrants. L’incorporation simultanée sous son commandement d’éléments de civilisation qui, dans d’autres pays auraient été séparés par des siècles, créa pourtant une difficulté quand il fallut les intégrer à un haut niveau. En pratique, les nouveaux éléments devaient ralentir leur allure pour observer la même que les anciens. Quand les moyens institutionnels pour réaliser la coordination avaient été épuisés, c’était alors à l’initiative privée de jouer. De même que le commandement de Jizhou devait subir l’influence de son commandant, de même le lien qui unit ce dernier avec le maître du Pavillon Wen Yuan devint aussi inévitable.

QI Jiguang s’adonnait-il à l’étude du surnaturel ? Sans doute, dans un certain sens, comme le faisaient beaucoup de ses contemporains. Mais comme eux, il faisait parfois preuve d’une tendance au fatalisme et à l’agnosticisme en plus de son adhésion à la doctrine de Karma[1], qui était chose courante dans les publications du temps des Ming au XVIème siècle. De plus il prodiguait à ses troupes un endoctrinement à base de légendes, de folklore et de religion populaire, c’était pour une raison bien précise qui tenait à la qualité de ceux à qui ces messages s’adressaient. Dans un message à l’empereur, il indiquait que, dans les troupes du nord, seuls un ou deux officiers sur dix avaient atteint un niveau minimum d’instruction. Il était donc compréhensible qu’en s ‘adressant aux soldats paysans, dont le niveau culturel était encore plus bas, il n’utilisât que le genre de vocabulaire qu’ils pouvaient comprendre.

En face d’un auditoire d’une autre trempe, le commandant en chef de Jizhou pouvait modifier son langage sur le champ. Par exemple, il donnait le nom de Zhi zhi Tang à sa résidence[2]. Cela signifiait « salle de la fin bien heureuse », il contribuait ainsi à faire savoir qu’il avait déjà atteint le but dernier de sa carrière dans l’armée et n’avait pas d’autre ambition personnelle. La sympathie, quand elle est guidée par la perspective historique, permet de montrer que le général QI n’a jamais eu comme but la poursuite d’un  bénéfice personnel. S’il a parfois fait preuve d’opportunisme, on s’est aussi largement servi de lui.

Comme il savait que les affaires de l’armée, y compris la technologie militaire, n’étaient pas en état d’exercer  l’influence nécessaire pour reconstruire la société chinoise, mais au contraire continueraient à subir sa pression, QI Jiguang rechercha des moyens viables de créer, dans ces limites, les forces de combat les meilleures possibles et tout en agissant dans ce sens, il lutta aussi pour mener une vie agréable. Parce qu’il avait travaillé si longtemps avec Zhang Juzheng et Tan Lun, son rôle de général politique n’apparut pas toujours clairement ; mais cela n’échappa pas à l’attention des bureaucrates et de l’Empereur. Il restait pour eux une sorte de monstre tapi devant le palais, qu’aucune institution ne pouvait maîtriser. Sur le plan de l’organisation, les innovations limitées de QI Jiguang pour élever le niveau de l’armée allaient déjà à l’encontre du principe d’équilibre de la bureaucratie. Et pour ce crime, il devait payer le prix d’une mort solitaire après destitution. Mais personne dans l’empire ne pouvait songer qu’avec la disparition de ce général fidèle, avait disparu la dernière occasion de l’empire d’apporter à son armée la modernisation minimale dont elle avait besoin pour survivre à une ère nouvelle. Trente ans plus tard, son armée allait affronter les hordes mandchous sans bénéficier de la tactique de la brigade mixte de QI. Quand sa faiblesse eut été démontrée, les barricades de la grande muraille mal équipées furent abattues par les envahisseurs mandchous. Mais le vieux général, bannis de son époque à traversé le temps dans de bien meilleures conditions. En effet, au cours de la première moitié du vingtième siècle, en chine, ce n’est pas moins que les deux principaux chefs de guerre qui firent réimprimer ses écrits et les méditèrent. Le généralissime Jiang jieshi et dans une moindre mesure le guide de la révolution Mao ze dong se réclamèrent dépositaires de son travail, notamment en ce qui concerne tous les couplets sur la discipline et le courage du soldat. Aujourd’hui également, aucun lettré n’ignore les succès de ce général remportés contre l’ennemi de toujours, le japon mais également le désordre régulièrement apporté par les hordes tartares au nord de l’Empire. C’est donc bien véritablement un pan de la culture stratégique militaire chinoise que le général QI Jiguang a contribué à édifier en son temps et que l’inconscient collectif chinois reproduit presque au quotidien. La mémoire du général est bien vivace, à en croire également l’ambitieux projet d’espace des affaires en cours dans sa ville natale de Penglai (province du Shandong). Ce personnage est un théoricien incontournable de la pensée militaire chinoise.